在美國(guó)，人們通常認(rèn)為上學(xué)是為了受教育。 而現(xiàn)在卻有人認(rèn)為孩子們上學(xué)打斷了他們 受教育的過(guò)程。 這種觀念中的上學(xué)與受教育之間的區(qū)別非常重要。
與上學(xué)相比，教育更具 開(kāi)放性，內(nèi)容更廣泛。 教育不受任何限制。 它可以在任何場(chǎng)合下進(jìn)行，在淋浴時(shí)，在工作 時(shí)，廚房里或拖拉機(jī)上。 它既包括在學(xué)校所受的正規(guī)教育，也包括一切非正規(guī)教育。 傳 授知識(shí)的人可以是德高望重的老者，可以是收音機(jī)里進(jìn)行政治辯論的人們，可以是小孩子， 也可以是知名的科學(xué)家。
上學(xué)讀書多少有點(diǎn)可預(yù)見(jiàn)性，而教育往往能帶來(lái)意外的發(fā)現(xiàn)。 與 陌生人的一次隨意談話可能會(huì)使人認(rèn)識(shí)到自己對(duì)其它宗教其實(shí)所知甚少。 人們從幼時(shí)起就 開(kāi)始受教育。 因此，教育是一個(gè)內(nèi)涵很豐富的詞，它自始至終伴隨人的一生，早在人們上 學(xué)之前就開(kāi)始了。 教育應(yīng)成為人生命中不可缺少的一部分。
然而，上學(xué)卻是一個(gè)特定的形 式化了的過(guò)程。 在不同場(chǎng)合下，它的基本形式大同小異。 在全國(guó)各地，孩子們幾乎在同一 時(shí)刻到達(dá)學(xué)校，坐在指定的座位上，由一位成年人傳授知識(shí)，使用大致相同的教材，做作業(yè)， 考試等等。 他們所學(xué)的現(xiàn)實(shí)生活中的一些片斷，如字母表或政府的運(yùn)作，往往受到科目范 圍的限制。 例如，高中生們知道，在課堂上他們沒(méi)法弄清楚他們社區(qū)里政治問(wèn)題的真情， 也不會(huì)了解到最新潮的電影制片人在做哪些嘗試。 學(xué)校教育這一形式化的過(guò)程是有特定的限制的。
